Les cours d'eau Caennais

A l'extrémité du bassin Saint Pierre, vous apercevez l'extrémité des canaux soutérains canalisant les Odons. Ce lieu était autrefois appelé la rigole alimentaire.

Un peu plus en amont, se rejoignaient autrefois les Odons. On imagine mal qu’il y a 150 ans, ce site était visiblement connecté au rythme des marées. À marée haute, le splendide chevet Renaissance de Saint-Pierre se mirait dans l’eau. À quelques mètres (en direction de la ville), le pont Saint-Pierre enjambait le cours d’eau. Sur la photo ci-dessous, on retrouve à droite la Tour Leroy, le pont Saint Pierre et l'église Saint Pierre en arrière plan.

Au 19ème siècle, de nombreux artistes, soit par le dessin ou par la photographie naissante, immortalisent ce site créant alors l’image d’un environnement romantique et idéalisé entre Odons, église Saint-Pierre et Tour Leroy. ILs s'attachent à représenter ce paysage considéré comme la chose la plus pittoresque de Caen. Mais la réalité est autre. Les eaux quasiment stagnantes, l’abandon progressif des activités et de l’entretien de ces bras d’eau en font un cloaque vecteur de maladies et d’insalubrité. La fin du 19ème siècle voit disparaître ces endroits insalubres. La politique d’assainissement et d’urbanisme de la Ville conduit, vers 1860, à la canalisation des Odons et la destruction du pont Saint-Pierre. Désormais canalisé et recouvert par la voirie, l'Odon forme la « rigole alimentaire », qui, réapparaissant place Courtonne, vient alimenter en eau le bassin Saint-Pierre.